Le film démarre avec des images d'archives en noir et blanc dans lesquelles Youri Gagarine inaugure la Cité Gagarine à Ivry-sur-Seine, en banlieue parisienne, devant une foule en liesse. Dans la joie et l’euphorie, un espoir voit le jour. Ce dernier fusionne ensuite avec la couleur du présent et de sa réalité. Nous découvrons des blocs d’immeubles dégradés et rencontrons ses habitants sur les traces du jeune Youri, 16 ans, qui rêve de vaisseau spatial, de contrées lointaines et de devenir un jour cosmonaute. Il n’a jamais quitté la Cité Gagarine et vit seul dans l’un des nombreux appartements du complexe avec ses dessins, ses cartes spatiales et un vieux télescope. Mais la ville des briques rouges est menacée de démolition : Youri fera tout son possible pour que cela ne se produise pas.
