Strappata alle sue montagne, dove vive con il nonno, e ai suoi pochi amici, Heidi viene portata in città per accudire Clara, una fanciulla malata. La casa è dominata con pugno di ferro dall'austera e insensibile governante Rottermeyer che vede male l'amicizia sincera che nasce tra le due bambine. Clara mostra segni di miglioramento, ma Heidi si intristisce lontana dalle sue montagne.
