Primi anni Settanta. In una cittadina di campagna Akira (dieci anni) è un ragazzino sognatore spesso perseguitato da una banda di bulli. Vive con i genitori; il padre è un severo giornalista e la madre una casalinga. Arriva nella classe quarta elementare Rumiko, una bambina bella e brillante che attira le simpatie di maschi e di femmine. Il suo carattere e il suo senso della giustizia sono saldissimi. Rumiko non solo difende Akira dagli assalti dei compagni ma protegge anche Hideko, una ragazzina più grande che viene dileggiata dai maschi. Rumiko si schiera dalla sua parte e si fa affiancare da Akira il quale accetta perché ha una cotta per lei ma non ha nessuna intenzione di prendersi dei rischi eccessivi.
