Xi Gan Dao è una triste città industriale del nord della Cina, molto lontana da Pechino, un universo angusto e desolato. Siamo poco dopo la Rivoluzione culturale, negli anni ’70.
Il giovane Li Siping vivacchia penosamente grazie a dei piccoli furti, spia le operaie di una fabbrica e si sforza di riparare una piccola radio per potersi mettere in contatto con il mondo…
Un giorno arriva dalla capitale una giovane donna. Finalmente Li Siping crede di aver trovato un senso alla propria vita. Ma un giorno dovrà partire per il servizio militare…
